Tourment de Rudolf Diesel

Il est né en mars 1858 et a créé l'une des plus grandes créations de l'industrie.

Le 14 février 1898, le jour de la Saint-Valentin, le fils d'un Suédois, Emanuel Nobel, arrive à l'hôtel Bristol de Berlin. Après la mort de son père, Ludwig Nobel, il hérita de sa compagnie pétrolière, de loin la plus importante de Russie à l'époque. Emanuel est tendu et anxieux car l'accord qu'il est sur le point de conclure est d'une importance stratégique pour lui. Après que son oncle Alfred ait décidé de faire don de son gigantesque héritage, qui comprenait une énorme société d'explosifs et une part importante dans la même société pétrolière de la Fondation Nobel qu'il avait créée, cette dernière a commencé à connaître de sérieuses difficultés financières, et il a cherché toutes sortes de solutions. . Pour cette raison, il décide de faire la connaissance d'un homme déjà connu à l'époque sous le nom de Rudolf Diesel. Nobel veut lui acheter les droits de brevet pour produire en Russie un moteur à combustion interne économique allemand récemment créé d'origine allemande. Emanuel Nobel a préparé 800 000 marks or à cet effet, mais pense toujours pouvoir négocier une baisse de prix.

La journée est très chargée pour Diesel - il prendra le petit-déjeuner avec Friedrich Alfred Krupp, puis il aura une rencontre avec le banquier suédois Markus Wallenberg, et l'après-midi il sera consacré à Emanuel Nobel. Dès le lendemain, le banquier et l'inventeur entreprenant ont signé un accord qui a conduit à la création d'une nouvelle société suédoise de moteurs diesel. Cependant, les négociations avec Nobel sont beaucoup plus difficiles, malgré l'affirmation de Diesel selon laquelle le Suédois est "plus passionné par son moteur" que lui. L'incertitude d'Emanuel n'est pas liée à l'avenir du moteur - en tant que technocrate, il n'en doute pas, mais en tant qu'homme d'affaires, il pense que le moteur diesel augmentera la consommation globale de produits pétroliers. Les mêmes produits pétroliers que les entreprises de Nobel produisent. Il veut juste régler les détails.

Cependant, Rudolph ne voulait pas attendre et dit sans cérémonie à Nobel que si le Suédois n'acceptait pas ses conditions, Diesel vendrait son brevet à son rival John Rockefeller. Qu'est-ce qui permet à cet ambitieux ingénieur devenu homme d'affaires de faire chanter le prix Nobel avec autant de succès et de confiance pour faire obstacle aux deux personnes les plus puissantes de la planète? Aucun de ses moteurs ne peut encore fonctionner de manière fiable et il a récemment signé un contrat avec le brasseur Adolphus Busch pour des droits de production exclusifs aux États-Unis. Cependant, son chantage a donné des résultats et l'accord avec Nobel a été conclu.

15 ans plus tard ...

29 septembre 1913. Une journée d'automne ordinaire. Il y avait un épais brouillard à l'embouchure de l'Escaut aux Pays-Bas, et les moteurs à vapeur du navire de Dresde grondaient à travers les cales alors qu'ils le transportaient à travers la Manche jusqu'en Angleterre. À bord se trouve le même Rudolf Diesel, qui a envoyé peu de temps avant à sa femme un télégramme optimiste indiquant que le prochain voyage serait un succès. Cela semble être le cas. Vers dix heures du soir, lui et ses collègues, George Carels et Alfred Luckmann, décident qu'il est temps d'aller se coucher, se serrent la main et se promènent dans leurs cabines. Le matin, personne ne peut trouver M. Diesel, et lorsque ses employés inquiets le recherchent dans la cabine, le lit de sa chambre est intact. Plus tard, le passager, qui s'est avéré être un cousin du président indien Jawaharlal Nehru, se souviendra comment les pas de l'homme ont été dirigés vers le rail du navire. Seul le Tout-Puissant sait exactement ce qui s'est passé ensuite. Le fait est que sur la page du 29 septembre dans le journal de Rudolf Diesel, une petite croix est soigneusement écrite au crayon ...

Onze jours plus tard, des marins néerlandais ont retrouvé le corps d'un homme qui se noyait. En raison de son apparence intimidante, le capitaine le transmet pour le bien de la mer, en préservant ce qu'il y trouve. Quelques jours plus tard, l'un des fils de Rudolf, Eugen Diesel, les reconnut comme appartenant à son père.

Dans l'obscurité profonde du brouillard se termine la carrière prometteuse du créateur d'une brillante création, nommée d'après lui "moteur diesel". Cependant, si nous approfondissons la nature de l'artiste, nous le trouvons mentalement déchiré par des contradictions et des doutes, qui donnent de bonnes raisons de reconnaître comme faisant autorité non seulement la thèse selon laquelle il a pu être victime d'agents allemands qui veulent empêcher le vente de brevets. Empire britannique à la veille de l'inévitable guerre, mais Diesel se suicida. Les tourments profonds font partie intégrante du monde intérieur d'un brillant designer.

Rudolph est né le 18 mars 1858 à Paris, la capitale française. La montée des sentiments chauvins en France pendant la guerre franco-prussienne a forcé sa famille à émigrer en Angleterre. Cependant, leurs fonds sont extrêmement insuffisants et son père est obligé d'envoyer le jeune Rudolph chez le frère de sa femme, qui n'est pas une personne accidentelle. L'oncle de Diesel était alors le célèbre professeur Barnikel et, avec son soutien, il est brillamment diplômé de l'École industrielle (alors l'École technique, maintenant l'Université des sciences appliquées) d'Augsbourg, puis de l'Université technique de Munich, recevant un diplôme avec mention. ... L'efficacité du jeune talent est phénoménale et la persévérance avec laquelle il s'efforce d'atteindre ses objectifs étonne tout simplement les autres. Diesel rêve de créer le moteur thermique parfait, mais ironiquement, il se retrouve dans une usine de réfrigération. En 1881, il revient à Paris à l'invitation de son ancien mentor, le professeur Karl von Linde, l'inventeur de la machine à glaçons qui porte son nom, et jette les bases du système de refroidissement géant actuel de Linde. Là, Rudolph a été nommé directeur de l'usine. À ce moment-là, les moteurs à essence commençaient à peine et entre-temps, un autre moteur thermique a été créé. Il s'agit d'une turbine à vapeur, récemment inventée par le suédois français De Leval et l'anglais Parsons, et son efficacité est largement supérieure à celle d'une machine à vapeur.

Parallèlement au développement de Daimler et Benz et d'autres scientifiques, ils tentent de construire des moteurs fonctionnant au kérosène. A cette époque, ils ne connaissaient pas encore bien la nature chimique du carburant et sa tendance à la détonation (allumage explosif dans certaines conditions). Diesel surveille de près ces événements et reçoit des informations sur ces événements et, après de nombreuses analyses, se rend compte que tous les projets manquent de quelque chose de fondamental. Il a proposé une nouvelle idée qui était radicalement différente des moteurs sous-jacents basés sur Otto.

Moteur thermique idéal

"Dans mon moteur, l'air sera beaucoup plus épais et puis, au dernier moment, du carburant sera injecté", explique l'ingénieur allemand. "Des températures élevées provoqueront l'auto-inflammation du carburant, et un taux de compression élevé le rendra beaucoup plus économe en carburant." Un an après avoir reçu un brevet pour son idée, Diesel a publié une brochure au titre plutôt bruyant et provocateur "Théorie et création d'un moteur thermique rationnel, qui devrait remplacer la machine à vapeur et les moteurs à combustion interne désormais connus".

Les projets de Rudolf Diesel s'appuient sur les fondements théoriques de la thermodynamique. Cependant, la théorie est une chose et la pratique en est une autre. Diesel n'a aucune idée du comportement du carburant qu'il va injecter dans les cylindres de ses moteurs. Pour commencer, il a décidé d'essayer le kérosène, qui était si largement utilisé à cette époque. Cependant, ce dernier n'est évidemment pas une solution au problème - lors du premier essai, un moteur expérimental fabriqué à l'usine de machines d'Augsbourg (maintenant connue sous le nom d'usine de camions lourds MAN) a été déchiré, et un manomètre a presque tué l'inventeur par centimètres volants. de sa tête. Après de nombreuses tentatives infructueuses, Diesel a quand même réussi à faire fonctionner la machine expérimentale, mais seulement après avoir apporté quelques modifications à la conception et seulement lorsqu'il est passé à l'utilisation d'une fraction d'huile plus lourde, plus tard nommée "carburant diesel" d'après lui.

De nombreux entrepreneurs commencent à s'intéresser aux développements de Diesel, et ses projets sont sur le point de révolutionner le monde des moteurs thermiques, car son moteur s'avère en réalité beaucoup plus économique.

La preuve en a été présentée dans le même 1898 où notre histoire a commencé, à Munich, où l'exposition de machines a été ouverte, qui est devenue la pierre angulaire du succès ultérieur de Diesel et de ses moteurs. Il existe des moteurs d'Augsbourg, ainsi qu'un moteur de 20 ch. usine Otto-Deutz, qui entraîne la machine à liquéfier l'air. L'intérêt pour la moto produite dans les usines Krupp est particulièrement grand - elle a 35 ch. et fait tourner l'arbre de la pompe hydraulique, créant un jet d'eau de 40 m de haut.Ce moteur fonctionne sur le principe d'un moteur diesel, et après l'exposition, des entreprises allemandes et étrangères en achètent des licences, dont Nobel, qui reçoit les droits de fabrication le moteur en Russie. .

Aussi absurde que cela puisse paraître, le moteur diesel a d'abord rencontré la plus grande résistance dans son pays d'origine. Les raisons en sont assez complexes, mais sont liées au fait que le pays possède d'importantes réserves de charbon et presque pas de pétrole. Le fait est qu'à ce stade, le moteur à essence est considéré comme le véhicule principal pour les voitures, qui n'a pas d'alternative, le carburant diesel sera utilisé principalement à des fins industrielles, ce qui peut également être fait avec des moteurs à vapeur au charbon. Alors qu'il fait face à de plus en plus de détracteurs en Allemagne, Diesel est contraint d'entrer en contact avec de nombreux constructeurs en France, en Suisse, en Autriche, en Belgique, en Russie et en Amérique. En Russie, Nobel, en collaboration avec la société suédoise ASEA, a construit avec succès les premiers navires marchands et pétroliers à moteur diesel, et au début du siècle, les premiers sous-marins diesel russes Minoga et Shark sont apparus. Au cours des années suivantes, Diesel a fait de grands progrès dans l'amélioration de son moteur, et rien ne peut arrêter le chemin triomphal de sa création - pas même la mort de son créateur. Il va révolutionner les transports et c'est une autre invention de l'époque qui ne pourrait fonctionner sans produits pétroliers.

Diesel calme

Mais, comme nous l'avons dit plus tôt, il y a de nombreuses contradictions derrière cette façade essentiellement glamour. D'une part, ce sont les facteurs de temps dans lesquels les événements se déroulent, et d'autre part, l'essence même de Rudolf Diesel. Malgré son succès, lors du voyage de 1913, il se retrouve presque totalement insolvable. Pour le grand public, Diesel est un inventeur brillant et entreprenant qui est déjà devenu millionnaire, mais en pratique il ne peut pas compter sur des garanties bancaires pour conclure des transactions. Malgré son succès, le créateur est tombé dans une profonde dépression, si un tel terme existait à l'époque. Le prix qu'il a payé pour sa création est énorme et il est de plus en plus tourmenté par la pensée de savoir si l'humanité en a besoin. Au lieu de préparer ses présentations, il est obsédé par des pensées existentielles et lit "un travail dur mais infiniment satisfaisant" (selon ses propres mots). Dans sa cabine sur le navire Dresden, un livre de ce philosophe a été trouvé, dans lequel une bande de marquage de soie a été placée sur les pages où se trouvaient les mots suivants : « Des gens nés dans la pauvreté, mais grâce à leur talent, ont finalement atteint un position dans laquelle ils gagnent, ils en viennent presque toujours à penser que le talent est le principe inviolable de leur capital personnel et que les biens matériels n'en sont qu'un pourcentage obligatoire. Ces mêmes personnes finissent généralement dans l'extrême pauvreté… »

Diesel reconnaît-il sa vie au sens de ces mots? Lorsque ses fils Eugen et Rudolf ont ouvert le trésor familial chez eux à Bogenhausen, ils n'y ont trouvé que vingt mille marks. Tout le reste est consommé par une vie de famille extravagante. Une surcharge annuelle de 90 000 Reichmarks va dans une immense maison. Les actions de diverses sociétés ne rapportent pas de dividendes et les investissements dans les champs pétrolifères galiciens se révèlent être des casernes sans fond.

Les contemporains de Diesel confirmèrent plus tard que sa richesse avait disparu aussi vite qu'elle était apparue, qu'il était aussi brillant que fier et égoïste, qu'il n'estimait pas nécessaire de discuter avec des financiers. . Son estime de soi est trop élevée pour consulter qui que ce soit. Diesel participe même à des transactions spéculatives, ce qui entraîne d'énormes pertes. Son enfance, et en particulier un père étrange qui se livre à un commerce ambulant dans diverses petites choses, mais est considéré comme un représentant d'une sorte de forces extraterrestres, ont probablement grandement influencé son caractère. Au cours des dernières années de sa vie, Diesel lui-même, qui est devenu l'antithèse de ce comportement (les raisons d'un tel comportement se situent dans le domaine de la psychanalyse), a déclaré : « Je ne suis plus sûr qu'il y ait un quelconque bénéfice à ce que j'ai accompli. dans ma vie. Je ne sais pas si mes voitures ont amélioré la vie des gens. Je ne suis sûr de rien..."

L'ordre pédant d'un ingénieur allemand ne peut arranger dans son âme des errances et des tourments inexplicables. Si son moteur brûle chaque goutte, son créateur brûlera ...

Texte: Georgy Kolev