Essai routier de quatre générations de Pontiac Firebird : Power in the City
Depuis plus de 35 ans, la voiture de sport de GM est la voiture de poney la plus audacieuse de tous les temps.
La Pontiac Firebird, produite de 1967 à 2002, est considérée comme la pony car la plus ambitieuse - avec des moteurs V8 et une cylindrée allant jusqu'à 7,4 litres. En comparant ses quatre générations, il faut avouer que les Américains ont raison : ils ont vraiment suscité des émotions fortes.
Le slogan publicitaire "Nous créons de l'excitation" remonte aux années 80 lorsque Pontiac a présenté la Firebird de troisième génération. Le modèle est 16 centimètres plus court et près de 200 kilogrammes plus léger que son prédécesseur de cinq mètres. Avec un hayon pratique, des moteurs relativement économes en carburant et la plus faible résistance à l'air jamais atteinte par une voiture General Motors (GM), le coupé hérité pourrait avoir un avenir sûr, du moins c'est ce qu'il semblait alors.
35 ans plus tard, la fin de Firebird arrive
Cependant, vingt ans plus tard, en 2002, GM a interrompu la gamme Firebird avec son jumeau. Chevrolet Camaro. Pour aggraver les choses, la marque Pontiac, qui existe depuis 1926 et qui a un profil particulièrement sportif chez GM, a été complètement supprimée dans l'année de crise de 2010. La partie la plus respectable de son héritage est sa compacité (selon la compréhension américaine) de la gamme Firebird.
Grâce aux communautés actives de propriétaires de voitures américaines à Stuttgart, il a été possible d'inviter un représentant V8 de chacune des quatre générations de Firebird à une séance commune de photos et de conduite, du premier concurrent de la Mustang de 1967 au rival qui est apparu en 2002. sur la Porsche 911. Hormis le nom, ils n'ont en commun que des moteurs V8 de 188 à 330 ch, un train arrière rigide, un espace arrière réduit et le logo Firebird aux ailes déployées. Cependant, les quatre corps sont très différents les uns des autres et il est difficile d'y détecter un air de famille.
Modèle – Mustang.
Conçu par nul autre que John DeLorean, le look de la Firebird de première génération (1967) est clairement basé sur le concurrent introduit en 1964. Ford Mustang - couverture longue, courte reculée. À cela s'ajoute la courbe de la hanche sexy devant la roue arrière et la quintessence de Pontiac coupée en deux par une calandre chromée proéminente. De plus, presque tous les cadres de fenêtre, les larges moulures de seuil et le pare-chocs arrière brillent d'une fraîcheur métallique dans un style extravagant des années 60. Le chrome est présent partout à l'intérieur : sur le volant à trois branches, le levier de transmission automatique et sa console rectangulaire, ainsi que sur divers interrupteurs. Cela signifie-t-il que cette magnifique Firebird recouverte de vinyle n'est rien de plus qu'une voiture de spectacle égocentrique pour une conduite décontractée sur les boulevards ?
La première Firebird a un V6,6 de 8 litres et un châssis confortable.
Bien sûr que non. Sous le capot se trouve un V6,6 de 8 litres développant 325 ch. À la SAE, le moment est attendu où il sera autorisé à courir sur une pony car relativement compacte pesant 1570 kilogrammes. Même sur place, la transmission automatique à trois vitesses de 400 cmXNUMX CM répond spontanément aux commandes les plus douces de la pédale d'accélérateur. Une poussée plus forte - et les roues arrière émettent déjà des gémissements perçants implorant pitié, et la voiture se précipite vigoureusement vers l'avant. Fais attention! Une suspension confortable et une direction assistée imprécise nécessitent une planification minutieuse de tout changement de direction. À la rigueur, de bons freins à disque sur les roues avant devraient éviter le pire.
Trans Am avec des rayures dorées et un design John Player Special
Voyons maintenant brièvement le géant noir à rayures dorées dans le style de Lotus de la Formule 1 des années 70. Pour l'édition limitée Trans Am, le designer Pontiac John Shinela a adopté la palette de couleurs du fabricant de cigarettes sponsor John Player Special. La Trans Am, ornée de bandes dorées, apparaît à l'occasion du 50e anniversaire de la marque Pontiac. Le modèle spécial proposé est ensuite devenu très populaire grâce au film automobile Smokey and the Bandit (1977, Part II, 1980) - une orgie de dérives avec Burt Reynolds au volant.
Mais combien a changé notre poney aux hanches courbes! Avec le même empattement, la carrosserie a augmenté de 20 cm pour atteindre une longueur impressionnante de cinq mètres. Le couvercle avant et la calandre divisée en deux de la Pontiac ont la taille d'un lit double de motel. Une partie de la responsabilité en incombe aux pare-chocs de protection de 1974, qui prolongent la Firebird 1970 de deuxième génération jusqu'à dix centimètres.
Grand bloc V8 avec déplacement jusqu'à 7,4 litres.
Désormais, la vision n'est plus aussi dynamique qu'avant, mais gagne des points en plus pour la posture franchement massive de la star de la série de lutte. Il combine avec succès le gros bloc moteur V8 de 6,6 (400 pouces cubes) et même de 7,4 litres (455 pouces cubes), qui ont été produits jusqu'en 1979, respectivement. 1976 Chevrolet Camaro double modèle est privé du grand V8 depuis 1973.
Malgré sa taille, la Trans Am noire et dorée - comme les versions haut de gamme sont appelées depuis 1969 - chouchoute les clients avec des détails exquis tels que des jantes en alliage à structure en nid d'abeille. Ou avec un tableau de bord unique dans un style authentique de voiture de course, dans lequel de simples éléments circulaires sont découpés dans le panneau avant en aluminium brossé. A cela s'ajoute un magnifique volant en cuir qui serait en place dans une Ferrari ou une Lamborghini.
Confiance en soi 188 c.s. à 3600 rpm
Malheureusement, depuis 1972, de nombreux chevaux ont été perdus au cours des réductions législatives des émissions et de la consommation de carburant. C'était donc avec notre modèle 1976 - d'environ 280 ch. Le prédécesseur DIN avec le même V6,6 de 8 litres n'a ici que 188 ch. Ils se déplacent maintenant à un régime très silencieux de 3600 tr/min vers un essieu arrière toujours suspendu qui les gère assez bien - la taille de la voiture, la qualité du châssis et la puissance du moteur sont en parfaite harmonie et légèrement contrôlées. mieux que le modèle précédent. De plus, 9,5 secondes de 0 à 100 km/h, c'est encore bon pour un poids lourd de 1750 XNUMX livres. Et lorsque le rugissement assourdissant de la Trans Am Limited Edition roule sur l'autoroute, les autres conducteurs ne voient tout simplement pas ses tatouages dorés.
La troisième Firebird est un coupé sport économique avec un grand hayon.
Mais c'est là que le plaisir s'arrête. En 1982, Pontiac a présenté la Firebird de troisième génération. Sa version la plus puissante, la Trans Am GTA, est sortie en 1987 et prétendait être un "coupé sport très sérieux". Mais l'esprit du temps est différent. Installés de tous les côtés, des spoilers autres que la couleur de base et le "poulet hurlant" sur la couverture sont devenus tabous. L'Amérique obtient un coupé sport économique et pratique avec un grand hayon. Le moteur de base est un quatre cylindres de 2,5 litres d'une capacité de 90 ch, donnant une dynamique flegmatique à une voiture pesant 1,4 tonne. Le V8 le plus puissant de la version Trans Am se contente de seulement 165 ch. volume de travail cinq litres.
La situation a changé en 1988 avec l'avènement des moteurs V8 TPI (Tuned Ported Injection) d'une cylindrée de cinq (305 cm5,7) et de 350 litres (215 cm225), dont la puissance atteint 8 cm1,6. 1967 chevaux Et comme les versions VXNUMX de troisième génération du Firebird, même entièrement équipées, ne pèsent pas plus de XNUMX tonne, elles sont de retour sur les rails presque aussi rapidement que le premier modèle de XNUMX.
Pontiac Firebird Trans Am GTA est un concurrent de Porsche 928 et Toyota ci-dessus
La Trans Am GTA haut de gamme avec un V1987 de 1992 litres, proposé de 5,7 à 8, est très proche des concurrents japonais et allemands comme la Toyota Supra ou la Porsche 928. Dans cette rivalité, elle s'appuie sur un châssis bien ajusté. pneus larges de taille 245, différentiel à glissement limité et direction directe. Contrairement à ses deux prédécesseurs, le modèle passe les deux premiers des quatre rapports de sa transmission automatique avec des secousses assez vives. Et lorsque vous roulez vite sur l'autoroute, le salon se transforme en sauna.
Lancé en 1993 et façonné avec des bords arrondis, l'héritier a l'air plus posé mais pèse comme une bête. Nous sommes ravis d'être assis dans l'un des véritables Firebirds 2002, l'édition Collector. Grâce aux vitres inclinées et au "bio-design" adouci, l'intérieur n'a pas l'air plus spacieux que dans la Renault Clio. Cependant, cela nous est complètement indifférent - après tout, il y a suffisamment d'espace pour la jambe droite. Même si à 4500 tr/min la GTA commence à perdre un peu de puissance, elle est tout aussi grosse, mais déjà à 100 ch. Le Ram Air V8 plus puissant continue de bien tirer et ramasse l'appât jusqu'à 6000 tr/min.
La dernière Pontiac Firebird va comme une bête
Avec une boîte manuelle à six rapports, le 100-5,5 km/h est possible en 260 secondes et une vitesse de pointe de plus de 7,4 km/h, des valeurs qu'aucun des prédécesseurs mythiques n'a pu atteindre, y compris le gros XNUMX litres. moteur. Même la maniabilité est assez correcte - malgré la longueur de près de cinq mètres, l'Américain agréablement arrondi fait face à des virages serrés presque en italien. Donc, ce que les deux nouvelles Firebirds manquent de charisme et de style américain par excellence, elles le compensent avec des manières étonnamment bonnes sur la piste. C'est pourquoi la reconnaissance s'étend aux quatre modèles : Oui ! Ils ont vraiment fait sensation !
Conclusion
Editeur Franz-Peter Hudek: Tout d'abord, il est étonnant de voir comment, au fil des ans, GM a réussi à ramener les moteurs V8 à leurs niveaux de puissance précédents. Le châssis de l'essieu arrière rigide est également remarquablement agile depuis la troisième génération. Malheureusement, les modèles ultérieurs n'ont pas le look américain typique des premières années, pour lequel aujourd'hui vous devez payer beaucoup plus.
Texte: Frank-Peter Hudek
Photo: Arturo Rivas
