Essai de conduite Bentley Flying Spur contre Pierce-Arrow Model 54

Entre la Bentley Flying Spur W12 et la Pierce-Arrow Model 54 Club Sedan depuis 86 ans et un énorme fossé technologique. Mais il y a quelque chose qui les unit

Curieusement, la société George Pierce, basée à Buffalo, a commencé avec des cages à oiseaux gracieuses. Avec la solidité et le gigantisme dont elle fera preuve dans les années à venir, les cages à éléphants lui conviendraient mieux. L'entreprise a produit des vélos, des motos, des camions, des bus et des remorques, mais elle est devenue célèbre pour ses voitures.

Le tout premier a été créé en 1901, et la fiabilité a été immédiatement mise au premier plan. Tout a été fait avec une marge énorme - les panneaux de carrosserie en aluminium n'étaient pas estampés, mais coulés. En 1910, les moteurs 4 cylindres d'un volume de près de 12 litres ont été remplacés par des «six» en ligne encore plus monstrueux - 13,5 litres. Naturellement, Pierce-Arrow a résisté à des marathons d'endurance exténuants, et leur puissance et leur fiabilité des véhicules de tir à l'arc ont rapidement gagné la sympathie de l'élite américaine. L'une des publicités montrait fièrement une voiture appartenant à une famille de magnats de la brasserie (vous vous souvenez de la bière Budweiser?) À Adolphus Busch III et soulignait que la voiture était régulièrement utilisée par le propriétaire depuis plus de huit ans.

En juin 1919, le président américain Woodrow Wilson, qui venait de rentrer de la Conférence de paix de Paris, attendait une nouvelle limousine Pierce-Arrow. Au même moment, l'Anglais Walter Owen Bentley était sur le point d'enregistrer une entreprise automobile portant son nom. Au Salon de l'automobile de Londres, il a montré un châssis avec un moteur simulé, et des prototypes ont été construits dans l'écurie de Baker Street. Le premier acheteur n'a reçu la voiture qu'en septembre 1921. Et il a immédiatement apprécié le principal avantage de la nouvelle marque - le moteur. Le groupe motopropulseur à quatre soupapes et deux bouchons par cylindre développait 65 ch, et la puissance des versions de course était portée à 92 chevaux.

Pas grand chose: même avec une carrosserie légère et un châssis à empattement court, les premières Bentley n'étaient pas légères. Néanmoins, le moteur était fiable et c'est grâce à cette qualité que la Bentley 3 litres a entamé une route triomphante en course automobile. De plus, un cercle de coureurs, playboys et aventuriers désespérés - Bentley Boys - s'est organisé autour de la nouvelle marque. En 1924, ils furent les premiers au Mans, puis ils gagnèrent plusieurs fois. Ettore Bugatti a qualifié avec mépris Bentley de «camion le plus rapide du monde», mais ses «étalons de race pure» ont obtenu des résultats quelques années après que la marque britannique ait quitté la course des 24 heures.

L'un des Bentley Boys, Wolf Barnato, coureur, boxeur, joueur de cricket et de tennis et ainsi de suite, a décidé d'acquérir sa société bien-aimée. Heureusement, l'état de l'héritier de l'empire du diamant le permettait. Son coupé trapu Gurney-Nutting était photographié en train de piloter le luxueux train bleu. Barnato a fait valoir au cours d'une coupe de champagne qu'il dépasserait le train express et serait le premier à se rendre de Cannes à Londres, et malgré les revers qui l'ont suivi, il a gagné. Il conduisait une voiture avec un «six» en ligne de 6,5 litres. Ce moteur était également préféré par ceux qui commandaient des carrosseries luxueuses et lourdes sur le châssis Bentley. Plus tard, une unité de 8 litres encore plus puissante est apparue.

Phares-cônes intégrés dans les ailes - c'est ce qui permet de définir une voiture Pierce-Arrow avec une certitude absolue. Ils ont été inventés par le jeune designer Herbert Dawley en 1913, mais même dans les années 1930, cela n'avait pas l'air anodin. Il a été guidé par des considérations pratiques - les phares situés sur les ailes offraient un meilleur éclairage de la route et des virages, et de plus, ils étaient mieux protégés des pierres. L'éclairage électrique était plus léger que l'acétylène, il n'y avait donc aucun problème à le placer sur les ailes, et l'épaisseur des ailes du Pierce-Arrow est impressionnante.

Une lumière supplémentaire était toujours placée devant la grille du radiateur. Alors dans l'obscurité, les Piers brillaient comme un arbre de Noël. C’est plus sûr et aucun cycliste n’aurait pensé à rouler entre deux feux situés à une distance décente l’une de l’autre. Les phares des ailes sont devenus une partie intégrante de l'image Pierce-Arrow et ont même été protégés contre la copie par un brevet spécial.

À la fin des années 1920, les voitures Pierce-Arrow étaient trop conservatrices et coûtaient plus cher que leurs concurrentes. En conséquence, la société a dû réduire les prix, puis opter pour une fusion avec le constructeur automobile moins célèbre Studebaker.

«Les administrateurs sont confrontés à une question sérieuse de savoir si l'unité de production automobile isolée peut rivaliser avec succès pendant longtemps avec des entreprises comme General Motors, Studebaker, Kreisler et d'autres, dont le volume de production, la variété de modèles et l'organisation des ventes fournissent une demande client stable et financière puissance dépassant de loin la capacité d'une entreprise individuelle avec un chiffre de production limité », le magazine Za Rulem citait les administrateurs de Pierce-Arrow aux actionnaires en 1928.

La fusion ressemblait plus à sauver Pierce-Arrow de la faillite, mais grâce à elle, le constructeur automobile basé à Buffalo a reçu le financement nécessaire et a pu étendre son réseau de concessionnaires. "Studebaker" a également obtenu la marque légendaire. Grâce à des efforts conjoints, un nouveau moteur 8 cylindres en ligne d'un volume de 6 litres et d'une capacité de 125 chevaux a été développé, tel est celui sous le capot d'une voiture de la collection Kamyshmash, sortie en 1931. Sinon, les services de conception des deux sociétés ont continué d'exister de manière indépendante.

En règle générale, les affiches de Pierce-Arrow présentaient des hommes et des femmes superbement vêtus qui venaient d'arriver dans un théâtre ou un yacht club. De temps en temps, le Pierce-Arrow peint montait dans l'outback américain, mais uniquement pour démontrer une fiabilité vantée. Il y a certainement un chauffeur avec une casquette et un uniforme gris à côté des donneurs de vie insouciants.

Ce n'est pas seulement un élément de statut - pour faire face à la voiture géante, une personne spécialement formée était nécessaire. Il savait à quoi servaient les poignées et les leviers bizarres, comment utiliser la roue libre et combien de fenêtres s'ouvrir sur les côtés du capot pour faciliter la respiration du moteur géant. Et en plus, il se distinguait par une bonne condition physique, agissant en tant que direction assistée, système de freinage antiblocage et assistant de stationnement. Ici, même le pare-soleil est conçu pour une personne coiffée d'une casquette, sinon il recouvre le plancher du conducteur.

Pour démarrer un moteur géant, vous devez appuyer douloureusement votre pied dans le bouton rond du démarreur au pied et en même temps le presser dans le dossier pliable du canapé. Le "huit" de six litres en ligne se réveille avec un bruit sourd, le métal se fait entendre et son faible grondement rugueux, mais il fonctionne très bien. Plus tard, les moteurs, reposant sur des coussins en caoutchouc, acquerront des vannes hydrauliques et deviendront encore plus silencieux. L'essieu arrière de Pierce-Arrow semble déjà silencieux, hypoïde, mais il hurle aussi. Cependant, pour son âge, c'est une voiture silencieuse. Les années vingt ne sont pas seulement rugissantes, elles hurlent aussi des engrenages et des boîtes de vitesses cliquetantes sans synchroniseurs.

Le volant ne tourne que relativement facilement lorsque la voiture est en mouvement. Dans la cour du hall d'exposition "Kamyshmash", Pierce-Arrow est comme un éléphant dans un magasin de porcelaine, et des miroirs supplémentaires sur les caisses de rangement n'aident pas beaucoup. Seulement entre les essieux de la voiture se trouve 3,5 m, plus un énorme rayon de braquage, des vitres en verre et des objets de valeur autour. L'essentiel est de s'engager sur une large autoroute avec un minimum de virages: là, le moteur va enfin développer ses 339 Nm de couple et montrer de quoi il est capable. La démonstration de puissance ne nécessite pas de vitesses élevées, bien que théoriquement une voiture lourde puisse facilement accélérer à 100 km / h et plus. L'essentiel est de s'arrêter à temps.

Trois vitesses peuvent être changées avec un long levier sans problème, et l'effort sur les énormes pédales est acceptable, mais du point de vue du conducteur, Pierce-Arrow ressemble à un camion et du point de vue des passagers - un grand chariot à ressorts souples. Le compartiment privilégié occupe tout l'arrière de la carrosserie. Une étagère ouverte est faite pour les bagages à la poupe, et un coffre avec une housse étanche est fixé dessus. L'intérieur et les sièges sont recouverts d'un tissu de laine épais et de très haute qualité, en théorie, il protège les passagers du froid. Cependant, il y a aussi un radiateur.

Abat-jour cendrier, avec miroirs, poignées de porte, vases à fleurs - tout est fait avec beaucoup de style, mais ce sont les dernières salutations de l'ère sortante. Sans surprise, la carrosserie a été libérée plus tôt que le châssis - c'est arrivé. Chaque année, les lignes des voitures Pierce-Arrow ressemblaient de plus en plus à des illustrations publicitaires, où les voitures étaient représentées plus trapues, mais il s'agissait toujours des mêmes voitures à l'ancienne.

L'entreprise est entrée dans la Grande Dépression à la hausse: les ventes de 1929 ont doublé par rapport à 1928, mais la baisse attendue a commencé. Le nouveau moteur V12 est apparu sur les voitures Pierce-Arrow plus tard que les concurrents, et la tentative de créer la voiture du futur a échoué - la Pierce Silver Arrow avec une carrosserie profilée s'est avérée fabuleusement chère et n'a été construite qu'en cinq exemplaires.

Pire encore, Studebaker a commencé à avoir des problèmes: en mars, la société a déposé son bilan et après un certain temps, le président de la société, Albert Erskine, s'est suicidé. Ironiquement, le Pierce-Arrow avait une marge de sécurité plus élevée et l'entreprise a continué à naviguer seule. Cependant, ni l'argent des nouveaux investisseurs de Buffalo, ni les organismes plus rationalisés ne pouvaient déjà égaliser les ventes.

Le 8A, plus abordable, disponible en or par rapport au platine, a également échoué. La voiture était construite selon les mêmes normes élevées et était naturellement trop chère. En 836, la société est revenue à l'idée d'un modèle dans le segment des prix moyens, mais il était trop tard, et en mai de l'année suivante, le dénouement est venu.

En 1931, alors que Pierce Arrow se portait encore relativement bien, Bentley s'endettait. Le développement du moteur de 8 litres a nécessité des dépenses importantes et le début de la crise financière a achevé la défaite. Wolf Barnato n'a plus été en mesure de sauver l'entreprise et, en novembre, elle a été rachetée par un trust central britannique, qui s'est avéré être Rolls-Royce.

Le nouveau propriétaire a arrêté la production de Bentleys de 8 litres et a transformé les nouveaux modèles en versions sportives des Rolls. Ayant perdu son indépendance, la marque britannique a néanmoins continué d'exister. Après avoir déménagé sous l'aile du groupe VW à la fin des années 1990, il a été séparé de Rolls-Royce. En conservant les modèles conservateurs Arnage et Mulsanne, les Allemands ont lancé des modèles plus abordables, leur offrant tout ce que VW avait de meilleur à l'époque - la plate-forme du modèle Phaeton le plus luxueux et un chef-d'œuvre de l'art technique, à savoir le moteur W12.

La berline Flying Spur n'a pas eu autant de succès que sa sœur coupé Continental GT, mais elle s'est tout de même vendue à un nombre impressionnant d'exemplaires pour la voiture Bentley. Cette voiture est considérée comme illégitime, indiquant des nœuds et des boutons de modèles moins connus du groupe VW, mais c'est le look d'un homme émergeant d'une berline Polo. Après une journée passée entourée de voitures classiques de la collection Kamyshmash, vous remarquez quelque chose de complètement différent.

Étonnamment, ce remake a l'esprit d'une Bentley classique. Qu'est-ce qui définit une voiture luxueuse et chère. Et c'est une voiture de conducteur, contrairement à la Pierce-Arrow, qui est à moitié camion et à moitié voiture. Ni l'intérieur sportif avec inserts en carbone, les amortisseurs plus rigides de la W12, ni les jantes noires combinées à la carrosserie orange ne peuvent éclipser le charme à l'ancienne de la Flying Spur avec toutes ses poignées brillantes et son cuir épais. C'est pourquoi une voiture, lancée en 2005, vieillit plus lentement que son système d'infodivertissement.

"Je ne veux pas conduire une voiture à 125 ou même 100 miles par heure, je veux posséder une voiture qui est construite et conçue de telle manière que les vitesses normales ne soient qu'un jeu d'enfant", a commenté le porte-parole de la société, Eba Jenkins. record dans cet esprit. atteint 128 miles par heure (200 km / h) sur une machine préparée.

La même chose peut être dite pour la Bentley Flying Spur. Dans la version W12 S avec un moteur de 635 ch. et 820 Nm, il est capable d'atteindre facilement 320 km / h. Mais même à basse vitesse, une puissance solide et sûre ne vous fera pas douter du chiffre indiqué.

type	Berline	Berline
dimensions (longueur / largeur / hauteur), mm	5299/2207/1488	н.д.
Empattement, mm	3066	3480
Volume du coffre, l	475	н.д.
Poids à vide, kg	2475	à propos de 2200
Poids brut du véhicule, kg	2972	н.д.
Type de moteur	Essence W12	Essence 8 cylindres en ligne
Volume de travail, mètres cubes cm	5998	3998
Max. puissance, h.p. (à tr / min)	635/6000	125 / n.d.
Max. cool. moment, Nm (à tr / min)	820/2000	339 / n.d
Type d'entraînement, transmission	Plein, 8АКП	Arrière, 3MKP
Max. Vitesse km / h	325	137
Accélération de 0 à 100 km / h, s	4,5	н.д.
Consommation de carburant, l / 100 km	14,4	н.д.