Proovisõit Charles Goodyeari avastuse ja Henry Fordi ebaõnnestumise kohta

Looduslik kautšuk on tänaseni autorehvide peamine koostisosa.

Lõuna-Ameerika avastajate, näiteks Eranando Cortezi kirjutistest leiate lugusid põliselanikest, kes mängivad vaigupallidega, mida nad kasutasid ka oma paatide katmiseks. Kakssada aastat hiljem kirjeldas prantsuse teadlane Esmeralda provintsis asuvat puud, mida kohalikud kutsusid heveks. Kui selle koorele tehakse sisselõikeid, hakkab neist välja voolama valge piimataoline mahl, mis muutub õhus kõvaks ja tumedaks. Just see teadlane tõi selle vaigu esimesed partiid Euroopasse, mida indiaanlased nimetavad ka-hu-chu (voolav puu). Esialgu kasutati seda ainult pliiatsiga kirjutamise kustutamise vahendina, kuid järk-järgult omandas see palju muid rakendusi. Suurim avastus selles valdkonnas kuulub aga ameeriklasele Charles Goodyearile, kes kulutas palju raha erinevatele keemilistele katsetele kummi töötlemiseks. Ajalugu näitab, et tema suurim töö, keemilise protsessi avastamine, mida nimetatakse vulkaniseerimiseks, juhtus kogemata ammu enne seda, kui Dunlop alustas õhkrehvide tootmist. 30. aastatel kukkus Goodyeari laborikatsete käigus kummitükk kogemata sulavääveltiiglisse, tekitades kummalist teravat lõhna. Ta otsustab seda põhjalikumalt uurida ja avastab, et selle servad on põlenud, kuid südamik on muutunud tugevaks ja vastupidavaks. Pärast sadu katseid suutis Goodyear määrata õige segamissuhte ja temperatuuri, mille juures kumm võib oma omadusi muuta ilma sulamise või söestumisena. Goodyear printis oma töö viljad kummilehele ja mässis selle teise kõvasse sünteetilisse kummi. Sellisel viisil järk-järgult töödeldud kumm (või kumm, nagu me seda võiksime nimetada, kuigi seda terminit kasutatakse ka kogu toote kohta) on inimeste ellu laialdaselt jõudnud, pakkudes luttide, kingade, kaitseülikondade jms tootmiseks. Nii et lugu läheb tagasi Dunlopi ja Michelini juurde, kes peavad seda rehvi oma toodete aineks, ja nagu näeme, saab hea rehviettevõte hiljem Goodyeari nime. Kõik pilgud on suunatud Putumayo piirkonnale, mis asub Brasiilia, Ecuadori, Peruu ja Colombia piiril. Just seal on indiaanlased ammu kaevandanud Brasiilia hevea või hevea brasiliensis'e kummi, nagu teadusringkondades seda nimetatakse. Parao külas on enam kui 50 aastat Brasiilia kummi kogutud üle XNUMX aasta ja siit lähevad Michelin, Metzeler, Dunlop, Goodyear ja Firestone seda maagilist ainet suures koguses ostma. Selle tulemusena see peagi laienes ja sellele suunati spetsiaalne 400 km pikkune raudteeliin. Järsku suutis Portugali koloniaalvalitsus saada uusi sissetulekuid ja prioriteediks sai kummitootmine. Kuid selle piirkonna Hevea on metsik ja kasvab ebakorrapäraselt, levides äärmiselt suurtele aladele. Nende kasvatamiseks viisid Brasiilia ametivõimud kümneid tuhandeid indiaanlasi tulusatesse piirkondadesse, hävitades sellega Brasiilia terveid asulaid.

Brasiiliast Kaug-Idani

Väikesed kogused seda kohalikku taimset kummi hangitakse Saksamaa toetatud Belgia Kongost. Tõeline revolutsioon loodusliku kautšuki kaevandamises on aga brittide töö, kes hakkavad kaevandamist viljelema mitmetel suursaartel nagu Kaug-Aasia-Vaikse ookeani piirkonnas nagu Borneo ja Sumatra.

Kõik sai alguse kuningliku valitsuse salaoperatsioonist, mis oli juba ammu plaaninud istutada kummitehaseid Inglismaa ja Hollandi kolooniatesse Kagu-Aasias, kus kliima sarnaneb Brasiilia omaga. Brasiiliasse saadeti inglise botaanik, kes sambla- ja banaanilehtedesse mässitud orhideede transportimise ettekäändel suutis eksportida 70 000 hevea seemet. Peagi idanes Kew Gardensi palmimajas 3000 hoolikalt istutatud seemet ja need seemikud transporditi Tseiloni. Seejärel istutatakse kasvanud seemikud Kagu-Aasiasse ja nii algab loodusliku kautšuki kasvatamine. Tänaseni on kõnealune kaevandamine koondunud siia – üle 80% looduslikust kautšukist toodetakse Kagu-Aasias – Tais, Malaisias ja Indoneesias. Heved on aga paigutatud tihedate haritava maa ridadesse ning kummi kaevandamine on palju kiirem ja tõhusam kui Brasiilias. Aastaks 1909 kasvas selles piirkonnas üle 400 miljoni puu ja erinevalt ekspluateerivatest töölistest Brasiilias on kummikaevandamine Malayas ettevõtluse näide – ettevõtted on organiseeritud aktsiaseltsidena, noteeritud Londoni börsil ja investeeringud on tehtud. äärmiselt kõrge tootlus. Lisaks võib saaki koristada aastaringselt, erinevalt Brasiiliast, kus kuuekuulise vihmaperioodi ajal pole see võimalik ning Malajas elavad töötajad hästi ja saavad suhteliselt head palka.

Loodusliku kautšuki kaevandamise äri sarnaneb mõneti nafta kaevandamise äriga: turg kipub tarbimist suurendama ja reageerib sellele uute põldude otsimise või uute istanduste istutamisega. Kuid neil on režiimi sisenemiseks aega, see tähendab, et nad vajavad vähemalt 6-8 aastat, et anda esimene saak, enne kui nad sisenevad turule ja langetavad hindu. Kahjuks on sünteetiline kautšuk, millest me allpool räägime, üks väheseid sünteetilise keemia tooteid, mis ei suuda saavutada looduse algupäraste kõige väärtuslikumaid omadusi ega jäta sellele alternatiivi. Siiani pole keegi loonud piisavaid aineid, mis neid 100% asendaksid ja seetõttu koosnevad erinevate rehvide tootmiseks kasutatavad segud erinevas vahekorras looduslikust ja sünteetilisest tootest. Sel põhjusel on inimkond täielikult sõltuv Aasia istandustest, mis omakorda ei ole haavamatud. Hevea on habras taim ja brasiillased mäletavad veel aegu, mil kõik nende istandused hävitas eriline pea – sel põhjusel ei kuulu riik tänapäeval enam suurte tootjate hulka. Muude asenduskultuuride kasvatamise katsed Euroopas ja Ameerikas on siiani ebaõnnestunud ja seda mitte ainult põllumajanduslikel, vaid ka puhttehnoloogilistel põhjustel – rehvitehased on nüüd seatud tööle raskete omadele. Teise maailmasõja ajal okupeeris Jaapan hevea kasvualad, sundides neid drastiliselt vähendama autode kasutamist, alustama taaskasutuskampaaniat ja otsima alternatiive. Keemikud suudavad luua sünteetiliste kummide rühma ja korvavad puudujäägi, kuid nagu me juba ütlesime, ei saa ükski segu kvaliteetseid looduslikke täielikult asendada. Juba XNUMX-i aastatel lõpetati Ameerika Ühendriikide kvaliteetse sünteetilise kautšuki intensiivse arendamise programm ja tööstus hakkas taas sõltuma looduslikust kautšukist.

Henry Fordi katsed

Kuid ärgem sündmusi ette näe - veel eelmise sajandi 20ndatel oli ameeriklastel kinnisideeks soov ise heveat kasvatada ega tahtnud jääda sõltuvaks brittide ja hollandlaste kapriisidest. Tööstur Harvey Firestone üritas Henry Fordi õhutusel Libeerias kummitaimi kasvatada edutult ja Thomas Edison kulutas suurema osa oma varandusest, otsides teisi taimi, mis võiksid kasvada Põhja-Ameerikas. Enim sai selles vallas kannatada aga Henry Ford ise. 1927. aastal rahastas ta Brasiilias mitme miljoni dollarilist projekti nimega Fordland, kus inglasel Henry Wickmanil õnnestus välja tõmmata hevea seemned, millest sai alguse Aasia kummitööstus. Ford ehitas terve linna tänavate ja majade, tehaste, koolide ja kirikutega. Hiiglaslikud maa-alad on külvatud miljonite esmaklassiliste seemnetega, mis on toodud Hollandi Ida-Indiast. 1934. aastal tõotas kõik projektile edu. Ja siis juhtub parandamatu – peaasi, et taimi niita. Nagu katk, laastab see vaid ühe aastaga kõik istandused. Henry Ford ei andnud alla ja tegi teise katse veelgi suuremas plaanis ehitada veelgi suurem linn ja istutada veelgi rohkem taimi.

Tulemus on sama ja Kaug-Ida kui loodusliku kautšuki suurtootja monopol jääb alles.

Siis tuli Teine maailmasõda. Jaapanlased okupeerisid piirkonna ja ohustasid kogu Ameerika kummitööstuse olemasolu. Valitsus on käivitamas ulatuslikku taaskasutuskampaaniat, kuid riigis on endiselt tõsine kummitoodete, sealhulgas sünteetiliste toodete puudus. Ameerika päästsid järgnenud eksklusiivsed riiklikud lepingud ja assotsiatsioon ideest luua kiiresti sünteetiline tööstus – sõja lõpuks oli enam kui 85% kummitoodangust sellest päritolust. Sel ajal läks programm USA valitsusele maksma tohutult 700 miljonit dollarit ja oli meie aja üks suurimaid inseneri saavutusi.

(järgima)

Tekst: Georgy Kolev