Ameerika meistriteos, mis sünnitas VW Karmann Ghia
See geeniuse hämmastav looming Virgil Exner vallutas Pariisi, kuid ei jõudnud kunagi autokauplustesse.
Kuigi Ameerika autotööstuse ajalugu on teiste riikidega võrreldes kõige pikem ja värvikam, ei oska iga innukas autotööstuse fänn kohe nimetada kahte või kolme kuulsat disainerit teisel pool Atlandi ookeani. JA nende seas on tõesti suurepäraseid andeid. Nagu Virgil Exner. Ta on tuntud selle poolest, et eelmise sajandi keskel lõi Chrysler vananenud ja igavatest mudelitest ühed selle aja stiilseimad autod.
Exneri kuulsamate mõistete hulgas on − hämmastav 1952. aasta d'Elegance'i kupee, mis on loodud ühes eksemplaris. Kurioosne pole aga selle auto välimuse ajalugu ega isegi mitte tõsiasi, et Chrysler on sellest oma uusi mudeleid arendades aastakümneid inspireerinud. Tänu d'Elegance'ile ilmus neil aastatel kõige atraktiivsem Volkswagen - Karmann Ghia.
Tegelikult pakkus sakslastele kerepood Ghia Volkswageni mudeli Ameerika prototüübi, mis määratleb tulevaste Chrysleri sõidukite uue ilme. Ehk samadelt Torino firma spetsialistidelt tollase ülemuse Luigi Segre juhtimisel, kes oli varem Exneri visandite põhjal kontseptsiooni kallal töötanud. See juhtus aga kolm aastat pärast D'Elegance'i esietendust, seega on kellegi vastu õiglane viha.
Üldiselt viidi USA-s pika ja luksusliku kupee ehitamise idee ellu juba varem. Midagi sarnast sportliku silueti ja kerepaneelidega, justkui täispuhutud lihaseid mängides, demonstreeris 8. aastal Simca 1948 Sport ja 1951. aastal Bentley Mark VI Cresta II Facel-Metallon. Sensatsiooniks oli aga D'Elegance'i kontseptsioon, mis debüteeris 1952. aasta Pariisi autonäitusel. Chrysler hämmastab publikut oma pika, peaaegu täiesti sirge joonega, millel on punnis tagumised rattakoopad. Ja ka massiivse kroomvõre abil, mis on esilaternatega peaaegu esipaneeli sisse surutud ja pakiruumi kaane alla peidetud varurattaga.
Chrysleri tunneb eksimatult ära elegantne, peaaegu 5,2 meetri pikkune pikendatud kapoti, kumera katuse ja ümarate akendega kupee. Kuid D'Elegance'il on ka funktsioone, mis takistavad segiajamist teiste prototüüpidega. Näiteks kroomitud kodaraga veljed ja valgete külgseintega rehvid, mis on võistlustiilis kinnitatud keskmutriga, originaalpunane metallik ja 40ndate mikrofone meenutavad esituled.
Üsna avaras ja konservatiivses, kroomitud aktsentidega, mustast ja beežist nahast elementidega kajutis asuvad istmete taga kahes reas tohutud kohvrid. Kuhugi mujale pole minna, sest peaaegu kogu kaldus tagaosa ruumi võtab varuratas.
Tehnilises osas asub D'Elegance'i kere all Chrysler New Yorkeri mudeli 25 cm lühendatud šassii koos 5,8-liitrise Hemi V8 mootoriga. arendades 284 hobujõudu ja automaatkäigukasti PowerFlite. Viimane paigaldati ühe autoremondi käigus.
Varem lõi Exner veel neli sarnast prototüüpi, mis ühel või teisel määral mõjutasid D'Elegance'i välimust: K-310, C-200, Special ja Special Modified. Neist õnnestub avalikel teedel ilmuda ainult Specialile. Itaalia Ghia toodab ainult paar tosinat sellist kupee, mida müüb Euroopas kaubamärgi GS-1 all.
D'Elegance'il oli oluline roll Chrysleri ajaloos, mis kujundas oma mudeleid radikaalselt ümber 50ndate alguses. Prototüübile võib leida mitmeid stilistilisi lahendusi seeriaautodest, mida ettevõte pärast seda toodab. Nagu "kuri" iluvõre - Chrysler 300 "kirjaseerias" (kolmekohalises mudeliindeksis erinev täht - 300B kuni 300L) või tagumiste poritiibade kohal väljaulatuvad esituled - 1955. aasta Chrysler Imperialil. Isegi Chrysleri kontseptsiooni autorid 1998. aasta Chronos, moodsa 300C sedaani eelkäija, inspireeris D'Elegance'i.
Pärast arvukatel näitustel näitamist läks stiilne kupee ühe tollase Chrysleri ülemuse lähisugulase privaatsesse garaaži, kuhu see jäi 1987. aastal. Vahepeal sai auto uue 8. aasta Hemi V1956 mootori, mis on algsest võimsam 102 hobujõudu. Hiljem vahetas kontseptsioon mitut omanikku, ekseldes retromudelite asjatundjate kollektsioonides. Viimase 10 aasta jooksul on d'Elegance ilmunud RM Sotheby oksjonil kaks korda: 2011. aastal müüdi seda 946 tuhande dollari eest ja aastal 000 2017 tuhande dollari eest.
