Das berühmteste Tuningstudio der Welt
"Wenn Sie davon träumen können, können wir es für Sie bauen."
So lautet das Motto des berühmtesten Tuningstudios der Welt. Auch wenn Ihnen der Name West Coast Customs nichts sagt, haben Sie bestimmt schon von der sensationellen Reality-Show namens Pimp My Ride gehört.
Seit einem Vierteljahrhundert werden in diesem Studio Autos für Superstars wie Shaquille O'Neill, Snoop Dogg, Karl Shelby, Jay Leno, Conan O'Brien, Sylvester Stallone, Justin Bieber und Paris Hilton modernisiert.
Ryan Friedlinghouse begann mit einem bescheidenen Betrag, der von seinem Großvater geliehen wurde. Heute ist er Multimillionär und eine der beliebtesten Persönlichkeiten der amerikanischen Automobilkultur.
Schon jetzt sind die Hallen der neuen Werkstatt in Burbank, Kalifornien, voller Aufträge berühmter Persönlichkeiten: vom Anführer von Black Eyed Peas Will.I.Am bis zur berühmten Familie Kardashian. In der Garage wurde ein ganz besonderes Projekt entwickelt: Dies ist der Mercury der 50er Jahre, den Ryan Friedlinghouse, der Gründer der Westküste, für sich selbst macht.
Mercury ist mein Lieblingsauto. Das war schon immer so. Das ist das Auto, das ich als Kind haben wollte. Übrigens hat es sich nicht geändert, weil ich es noch nicht beendet habe. Wenn ich es endlich tue, werde ich mir wahrscheinlich etwas Neues einfallen lassen."
So erklärte Ryan sein Projekt.
In den Hallen gibt es auch recht seltene klassische Modelle wie den Stutz Blackhawk. Aber hier wartet das Auto auf ein solches Schicksal, das den europäischen Kenner von Oldtimern erschrecken würde. Manchmal ändern sich Autos bis zur Unkenntlichkeit.
Fridlinghouse teilt das Schwierigste im Studio:
"Eine der Herausforderungen für unsere Kunden ist, dass sie erwarten, dass alle Autos wie neu und modern fahren."
So lösen Sie dieses Problem:
„In den letzten 6-7 Jahren haben wir damit begonnen, ganze Coupés zu montieren und auf das Fahrgestell von Neuwagen zu montieren. Darüber hinaus erwarten die Kunden, dass die Arbeiten in wenigen Tagen abgeschlossen sind. Für uns ist das auch ein Test. Alle wollen einen Klassiker, aber er muss funktionieren wie ein Neuwagen, aber so ein Projekt dauert 8 bis 12 Monate und kostet uns viel Arbeit.“
Auf den ersten Blick scheint dieses amerikanische Tuning-Modell das genaue Gegenteil europäischer Ideen zu sein. Tatsächlich hat West Coast in der Person von Continental, einem deutschen Reifenhersteller, der seit 2007 Zulieferer ist, eine ziemlich solide Unterstützung aus der Alten Welt.
Ryan fertigte sogar einige Sondermodelle für das Unternehmen.
„Continental unterstützt uns seit 13 Jahren ... Ich kann es kaum erwarten, in ihre Fabrik zu gehen. Ich möchte sehen, wie diese Reifen hergestellt werden. “
Fast alle Projekte verwenden hier Continental-Reifen. Die Deutschen sind seit 2007 ein wichtiger Partner der Westküste
Als weltberühmter Multimillionär verlor Friedlinghouse nicht die Neugier, die ihn vor 25 Jahren dazu brachte, einen kleinen Geldbetrag von seinem Großvater zu leihen und dieses Unternehmen zu gründen.
„Wenn ich mit einer großen Summe anfangen würde, wäre ich heute wahrscheinlich nicht hier. Wenn Sie wenig Geld haben, arbeiten Sie nur härter. Und das ermöglicht mir wirklich zu schätzen, was ich heute habe. “
Ein großer Durchbruch für West Coast Customs kam, als NBA-Superstar Shaquille O'Neill sie mit mehreren ungewöhnlichen Aufträgen kontaktierte.
„Mein erstes Projekt und mein erster Kunde war Shaq. Er hat uns dazu gedrängt, Dinge zu tun, die wir noch nie zuvor getan haben. Er forderte uns heraus und es brachte uns ins Schwitzen. Ich erinnere mich, dass das Auto ein Ferrari war – er wollte sein Dach abschneiden. Ich habe noch nie zuvor einen Ferrari berührt. Und plötzlich musste ich einfach das Dach eines 100-Dollar-Autos abschneiden.“
Zu seinem Lieblingsprojekt sagte Ryan:
„Ich mag alle Projekte, weil jeder anders ist. Jeder Tag und jedes Auto ist eine neue Herausforderung. Jeder Kunde bringt uns an unsere Grenzen. Es zwingt uns, das Auto zu wechseln wie nie zuvor.“
