Det amerikanske mesterværk, der fødte VW Karmann Ghia

Denne fantastiske skabelse af det geniale Virgil Exner erobrede Paris, men nåede det aldrig til bilforhandlere.

Mens Amerikas bilhistorie er den længste og mest levende i ethvert andet land, kan ikke alle ivrige bilfans straks fortælle dig navnene på to eller tre berømte designere på den anden side af Atlanten. OG der er virkelig store talenter blandt dem. Ligesom Virgil Exner. Han er kendt for, at Chrysler i midten af ​​forrige århundrede fra forældede og kedelige modeller skabte nogle af tidens mest stilfulde biler.

Blandt de mest berømte begreber fra Exner er − en forbløffende 1952 d'Elegance coupe, skabt i en enkelt kopi. Det er dog ikke historien om denne bils udseende, der er mærkværdig, og ikke engang det faktum, at Chrysler har været inspireret af den i årtier, da de udviklede sine nye modeller. Takket være d'Elegance dukkede den mest attraktive Volkswagen op i disse år - Karmann Ghia.

Faktisk blev det amerikanske prototype-design til Volkswagen-modellen, der definerede det nye udseende af fremtidige Chrysler-køretøjer, tilbudt tyskerne af body shop Ghia. Det vil sige fra de samme specialister fra Torino-firmaet, ledet af den daværende chef Luigi Segre, som tidligere havde arbejdet med konceptet baseret på Exners skitser. Dette skete dog tre år efter premieren på D'Elegance, så der er ret vrede på nogen.

Generelt blev ideen om at bygge en lang og luksuriøs coupe implementeret i USA endnu tidligere. Noget lignende med en sporty silhuet og kropspaneler, som om man spiller oppustede muskler, blev demonstreret af Simca 8 Sport i 1948 og i 1951 af Bentley Mark VI Cresta II Facel-Metallon. Sensationen var imidlertid D'Elegance-konceptet, der debuterede på Paris Motor Show i 1952. Chrysler forbløffer publikum med sin høje, næsten perfekt lige linje med svulmende baghjulbuer. Og også med en massiv kromrist, næsten presset ind i frontpanelet med forlygter og et reservehjul skjult under bagagerumslåget.

Chrysler er umiskendeligt genkendelig i en elegant, næsten 5,2 meter lang coupe med udvidet motorhjelm, buet tag og afrundede vinduer. D'Elegance har dog også funktioner til at forhindre forveksling med andre prototyper. For eksempel fælge med krom eger og dæk med hvide sidevægge, fastgjort i en racerstil med en central møtrik, original rød metallic og forlygter, der minder om mikrofoner fra 40'erne.

I en temmelig rummelig og konservativ kabine med chrome accenter, elementer af sort og beige læder er store kufferter placeret bag sæderne i to rækker. Der er ingen andre steder at gå, fordi næsten hele den skrånende bageste plads optages af reservehjulet.

I den tekniske del er der under D'Elegance-kroppen et 25 cm forkortet chassis af Chrysler New Yorker-modellen med en 5,8-liters Hemi V8-motor. udvikler 284 hestekræfter og en automatisk PowerFlite transmission. Sidstnævnte blev installeret under en af ​​bilreparationer.

Tidligere oprettede Exner yderligere fire lignende prototyper, som i en eller anden grad påvirkede udseendet af D'Elegance: K-310, C-200, Special og Special Modified. Af disse er det kun Special, der formår at dukke op på offentlige veje. Den italienske Ghia producerer kun et par dusin af disse coupéer, som den sælger i Europa under GS-1-mærket.

D'Elegance spillede en vigtig rolle i Chrysler's historie, som radikalt redesignede sine modeller i begyndelsen af ​​50'erne. En række stilistiske løsninger til prototypen findes i de produktionsbiler, som virksomheden producerer efter den. Som det "onde" gitter - i "bogstavserien" i Chrysler 300 (andet bogstav i det trecifrede modelindeks - fra 300B til 300L) eller forlygterne, der rager op over bagskærmene - i Chrysler Imperial fra 1955. Selv forfatterne bag Chrysler-konceptet. Chronos fra 1998, forløberen for den moderne 300C sedan, inspirerede D'Elegance.

Efter at have været vist på adskillige udstillinger gik den stilfulde coupe til den private garage til en nær slægtning til en af ​​de daværende Chrysler-chefer, hvor den forblev i 1987. I mellemtiden modtog bilen en ny 8 Hemi V1956-motor, som er 102 hestekræfter kraftigere end originalen. Senere ændrede konceptet flere ejere og vandrede gennem samlingerne af kendere af retromodeller. I løbet af de sidste 10 år har d'Elegance optrådt to gange på RM Sotheby-auktionen: i 2011 blev den solgt for 946 tusind dollars og i 000 for 2017 tusind dollars.