Elektrická vozidla: 8 otázek a odpovědí o lithiu

Elektromobily pomalu vstupují do našeho každodenního života a autonomie poskytovaná jejich bateriemi zůstává hlavním kritériem, které povede k jejich širokému využití. A pokud jsme až dosud slýchali – v chronologickém pořadí – o „sedmi sestrách“, OPEC, zemích produkujících ropu a státních ropných společnostech, nyní do našich životů pomalu vstupuje lithium jako klíčová součást moderních bateriových technologií, které zaručují větší autonomii.

Spolu s výrobou ropy se tedy přidává lithium, přírodní prvek, surovina, která bude v příštích letech zaujímat vedoucí pozici ve výrobě baterií. Pojďme zjistit, co je lithium a co bychom o něm měli vědět? 

Kolik lithia svět potřebuje?

Lithium je alkalický kov s rychle rostoucím globálním trhem. Jen mezi lety 2008 a 2018 se roční produkce v největších produkčních zemích zvýšila z 25 400 na 85 000 tun. Důležitým faktorem zvýšené poptávky je jeho použití v bateriích elektrických vozidel.

Lithium se již roky používá v bateriích notebooků a mobilních telefonů, stejně jako ve sklářském a keramickém průmyslu.

Ve kterých zemích se těží lithium?

Chile má největší světové zásoby lithia, 8 milionů tun, před Austrálií (2,7 milionu tun), Argentinou (2 miliony tun) a Čínou (1 milion tun). Celkové zásoby ve světě se odhadují na 14 milionů tun. To odpovídá 165násobku produkce v roce 2018.

V roce 2018 byla Austrálie zdaleka nejlepším dodavatelem lithia (51 000 tun), před Chile (16 000 tun), Čínou (8 000 tun) a Argentinou (6 200 tun). To se ukazuje v datech z USA Geological Survey (USGS). 

Australské lithium pochází z těžebního průmyslu, zatímco v Chile a Argentině ze solných plání, anglicky nazývaných salars. Nejznámější z těchto pouští je slavná Atacama. Těžba surovin z pouští probíhá následovně: slaná voda z podzemních jezer obsahující lithium je vynášena na povrch a odpařuje se ve velkých dutinách (solích). Ve zbývajícím solném roztoku se zpracování provádí v několika stupních, dokud není lithium vhodné pro použití v bateriích.

Jak Volkswagen vyrábí lithium

Volkswagen AG podepsal dlouhodobé dohody Volkswagen s Ganfengem o lithiu mají zásadní strategický význam pro realizaci elektrické budoucnosti. Společné memorandum o porozumění s čínským výrobcem lithia zajišťuje bezpečnost dodávek pro klíčovou technologii budoucnosti a rozhodujícím způsobem přispívá k realizaci ambiciózního cíle Volkswagenu, kterým je do roku 22 uvést na trh 2028 milionů elektrických vozidel po celém světě.

Jaké jsou dlouhodobé vyhlídky na poptávku po lithiu?

Volkswagen se aktivně zaměřuje na elektrická vozidla. V příštích deseti letech plánuje společnost vydat téměř 70 nových elektrických modelů - oproti 50 dříve plánovaným. Počet elektrických vozidel vyrobených v příštím desetiletí se také zvýší z 15 milionů na 22 milionů.

"Suroviny zůstávají z dlouhodobého hlediska důležité," řekl laureát Nobelovy ceny Stanley Whittingham, o kterém se předpokládá, že položil vědecký základ pro baterie, které se dnes používají. 

„Lithium bude materiálem volby pro vysoce odolné baterie na příštích 10 až 20 let,“ pokračuje. 

V konečném důsledku bude většina použitých surovin recyklována – čímž se sníží potřeba „nového“ lithia. Očekává se, že do roku 2030 bude lithium využíváno nejen v automobilovém průmyslu.