10 motors més inusuals de la història

La paradoxa és que, com més tecnologia es desenvolupa, més monòtons es tornen els nostres cotxes. Amb un estancament incessant de les normes d’emissions, els motors exòtics com el V12 i el V10 desapareixen i el V8 aviat seguirà. És probable que en un futur no gaire llunyà, els únics supervivents siguin els motors de 3 o 4 cilindres.

En aquesta revisió, considerarem les configuracions poc conegudes que ens va oferir la indústria de l’automòbil. La llista inclou només aquells motors instal·lats en vehicles de sèrie.

1 Bugatti Veyron W-16, 2005-2015

El desenvolupament del difunt Ferdinand Piëch per crear el cotxe més ràpid del planeta va implicar originalment un V8, però ràpidament es va fer evident que la tasca no era factible. Per això, els enginyers van crear aquesta llegendària unitat W8 de 16 litres, sens dubte la més avançada de la història.

Té 64 vàlvules, 4 turbocompressors, 10 radiadors diferents i és pràcticament una combinació de quatre VR4 rugents de Volkswagen. Mai s’ha instal·lat a un cotxe de producció com aquest per la seva increïble potència, i probablement no tornarà a passar mai.

Motor sense valors de 2 cavallers, 1903-1933

El dissenyador nord-americà Charles Yale Knight es pot equiparar amb seguretat a desenvolupadors tan grans com Ferdinand Porsche i Ettore Bugatti. Al començament del segle passat, va decidir que les vàlvules ja instal·lades en forma de plaques (els mecànics més antics les anomenen plaques) eren massa complexes i ineficaços. És per això que està desenvolupant un motor fonamentalment nou, que normalment s'anomena "sense valvula".

De fet, aquest no és el nom correcte, perquè de fet hi ha vàlvules al motor. Tenen la forma d’un maniguet lliscant al voltant del pistó que obre seqüencialment l’entrada i la sortida de la paret del cilindre.

Els motors d’aquest tipus ofereixen una eficiència bastant bona en termes de volum, funcionen silenciosament i són menys propensos a danyar-se. No hi ha molts desavantatges, però el més significatiu és el consum de petroli força elevat. Knight va patentar la seva idea el 1908 i, més tard, els seus derivats van aparèixer en els vehicles Mercedes, Panhard i Peugeot. Aquest concepte es va abandonar només després del desenvolupament de les vàlvules poppet als anys vint i trenta.

Motor 3 Wankel (1958-2014)

La idea, nascuda al cap de Felix Wankel, és extremadament inusual - o això va semblar al principi als caps de la NSU alemanya, a qui se li va proposar. Era un motor en què el pistó era un rotor triangular que gira en una caixa ovalada. A mesura que gira, les seves tres cantonades, anomenades vèrtexs, creen tres cambres de combustió que realitzen quatre fases: admissió, compressió, ignició i alliberament.

Cada costat del rotor funciona constantment. Sona impressionant, i realment ho és. La potència màxima d’aquests motors és significativament superior a la de les contraparts convencionals amb el mateix volum. Però el desgast és greu i el consum de combustible i les emissions són encara pitjors. Tot i això, Mazda el va produir fa uns anys i encara no ha abandonat completament la idea de recrear-lo.

4 Compost d'Eisenhuth, 1904-1907

John Eisenhoot, un inventor de Nova York, era una persona força extravagant. Va insistir que ell, i no Otto, era el pare del motor de combustió interna. L’inventor va fundar una empresa amb el famós nom Eisenhuth Horseless Vehicle Company i, durant molts anys, va demandar constantment tots els socis comercials.

Des del punt de vista de l’enginyeria, el seu llegat més interessant és el motor de tres cilindres del model Compound.

En aquest bloc de flux, els dos cilindres extrems subministren el cilindre mitjà, "mort" amb els seus gasos d'escapament, i és el cilindre central el que condueix el cotxe. Els dos costats eren bastant grans, amb un diàmetre de 19 cm, però el mig era encara més gran: 30 cm. Eisenhut va afirmar que l'estalvi en comparació amb el motor estàndard és del 47%. Però el 1907 va fer fallida i la idea va morir amb l'empresa.

5 boxer Panhard de dos cilindres, 1947-1967

Panhard, fundada el 1887, és un dels primers fabricants de cotxes del món i també un dels més interessants. Aquesta és l’empresa que ens va donar el volant, després les barres de reacció de la suspensió i, després de la Segona Guerra Mundial, va afegir un dels motors més curiosos mai fabricats.

De fet, es tractava d'un motor pla de dos cilindres amb dos cilindres horitzontals situats a costats oposats del cigonyal. Fins ara, el desenvolupament es coneix com a motor boxer. Els enginyers francesos han afegit solucions molt originals a aquesta unitat refrigerada per aire: en alguns models, per exemple, els tubs d'escapament també eren elements de subjecció.

Els motors amb cilindrada de 610 a 850 cc es van utilitzar en diversos models. cm i potència de 42 a 60 cavalls de potència, que és bastant bo per a aquella època (aquest motor va guanyar la seva classe en 24 hores de Le Mans i va mantenir el segon lloc al ral·li de Montecarlo). Els propietaris van classificar-les com a refinades i econòmiques.

Només hi havia dos problemes: en primer lloc, aquests motors de dos cilindres costaven més que els motors de quatre cilindres i requerien un manteniment més complex. En segon lloc, Panhard els va dissenyar per a cups d’alumini lleugers i les circumstàncies econòmiques van fer que l’alumini fos massa car. La companyia va acabar la seva existència i va ser presa per Citroen. El boxejador amb dos cilindres va fer història.

6 Commer / Rootes TS3, 1954–1968

Aquesta unitat de tres cilindres de 3,3 litres força estranya va passar a la història amb el sobrenom de Commer Knocker (o "snitch"). El seu dispositiu, per dir-ho suaument, és inusual: amb pistons oposats, dos a cada cilindre i sense culata. La història recorda altres unitats semblants, però tenen dos cigonyals, i aquí només n'hi ha un.

Cal afegir que és de dos temps i funciona amb gasoil.

El fabricant Rootes Group espera que aquesta divisió proporcioni un avantatge significatiu en la línia de camions i autobusos de Commer. El parell motor és realment fantàstic, però el preu i la complexitat tecnològica l'estan expulsant del mercat.

7 Twin Lankester Twin-Crank Twin, 1900–1904

Potser recordareu aquesta marca d’un episodi de Top Gear, en què Hammond va comprar un cotxe en una subhasta, presumptament construït pel seu avi, i el va portar a un ral·li retro.

De fet, Lanchester va ser un dels primers fabricants d’Anglaterra, fundat el 1899. El seu primer motor, llançat a principis del segle XX, és extremadament inusual: un boxer de dos cilindres de 4 litres, però amb dos cigonyals.

Es troben l'un a sota de l'altre i cada pistó té tres bielles: dues exteriors lleugeres i una pesada al centre. Els lleugers van a un cigonyal, els pesats van a l'altre, ja que giren en sentit contrari.

El resultat és 10,5 cavalls de potència a 1250 rpm. i sorprenent manca de vibració. Malgrat els 120 anys d'història, aquesta unitat segueix sent un símbol de l'elegància de l'enginyeria.

8 Cizeta V16T, 1991-1995

Un altre cotxe que, com el Veyron, és únic pel seu motor. El nom del model és "V16", però aquesta unitat de 6 litres amb 560 cavalls de força no és realment un V16 real, sinó només dos V8 connectats en un bloc i que tenen un col·lector d'admissió comú. Però això no el fa menys boig. Com que està muntat transversalment, l'eix central transmet el parell a la transmissió posterior.

Avui en dia aquests cotxes són extremadament rars, ja que es van produir molt poques còpies. Un d’ells va aparèixer a Los Angeles. Al seu propietari li agradava fer soroll al barri, engegant el motor, però en un moment donat les autoritats duaneres van confiscar el cotxe.

9 Gobron-Brille, 1898-1922

El "snitch" Commer esmentat anteriorment està inspirat en aquests motors de pistó oposats francesos, muntats en una configuració de dos, quatre i fins i tot sis cilindres.

A la versió de dos cilindres, el bloc funciona de la següent manera: dos pistons accionen el cigonyal de la manera tradicional. Tanmateix, davant d’ells hi ha un altre parell de pistons connectats entre si, i aquesta connexió al seu torn mou dues llargues bieles connectades a l’arbre de lleves. Així, un motor Gobron-Brille de sis cilindres té 12 pistons i un cigonyal.

10 Adams-Farvell, 1904–1913

Fins i tot en un món d’idees d’enginyeria esbojarrades, aquest motor destaca. La unitat Adams-Farwell d’una petita ciutat agrícola a Iowa, EUA, funciona segons el principi d’un motor rotatiu. Els cilindres i pistons que hi ha es troben al voltant del cigonyal estacionari.

Entre els avantatges d’aquesta tecnologia hi ha un bon funcionament i l’absència de moviments alternatius. Els cilindres situats radialment es refreden per aire i actuen com a volants quan el motor està en marxa.

L’avantatge del disseny és el seu pes. La unitat de tres cilindres de 4,3 litres pesa menys de 100 kg, sorprenentment poc per a l’època. La majoria d'aquests motors s'utilitzaven en l'aviació, tot i que algunes motocicletes i cotxes també estaven equipats amb aquests motors de combustió interna. Entre els desavantatges hi ha la dificultat en la lubricació a causa de la força centrífuga al carter, que dificulta el drenatge de l’oli dels components del motor.