Električna vozila: 8 pitanja i odgovori o litiju

Električna vozila polako ulaze u naš svakodnevni život, a autonomija koju pružaju njihove baterije ostaje glavni kriterij koji će dovesti do njihove široke upotrebe. I ako smo do sada – hronološkim redom – slušali o „Sedam sestara“, OPEC-u, zemljama proizvođačima nafte i državnim naftnim kompanijama, sada litijum polako ulazi u naše živote kao ključna komponenta modernih tehnologija baterija koje garantuju veću autonomiju.

Tako se uz vađenje nafte dodaje i litij, prirodni element, sirovina, koja će u narednim godinama zauzimati vodeće mjesto u proizvodnji baterija. Hajde da shvatimo što je litij i što bismo trebali znati o njemu? 

Koliko litiju treba svijetu?

Litij je alkalni metal s brzo rastućim svjetskim tržištem. Samo između 2008. i 2018., godišnja proizvodnja u najvećim zemljama proizvođačima porasla je sa 25 na 400 tona. Važan faktor povećane potražnje je njegova upotreba u baterijama za električna vozila.

Litijum se godinama koristi u baterijama za prenosnike i mobilne telefone, kao i u industriji stakla i keramike.

U kojim se zemljama kopa litij?

Čile ima najveće svjetske rezerve litijuma, sa 8 miliona tona, ispred Australije (2,7 miliona tona), Argentine (2 miliona tona) i Kine (1 milion tona). Ukupne svjetske rezerve procjenjuju se na 14 miliona tona. To odgovara 165 puta većoj proizvodnji u 2018.

U 2018. godini Australija je bila daleko najveći dobavljač litija (51 tona), ispred Čilea (000 tona), Kine (16 tona) i Argentine (000 tona). To pokazuju podaci Geološkog zavoda Sjedinjenih Država (USGS). 

Australijski litijum dolazi iz rudarske industrije, dok u Čileu i Argentini dolazi iz solana koje se na engleskom nazivaju salars. Najpoznatija od ovih pustinja je poznata Atacama. Ekstrakcija sirovina iz pustinja odvija se na sljedeći način: slana voda iz podzemnih jezera koja sadrži litijum izvlači se na površinu i isparava u velikim šupljinama (soli). U preostalom rastvoru soli obrada se odvija u nekoliko faza dok litijum ne bude prikladan za upotrebu u baterijama.

Kako Volkswagen proizvodi litijum

Volkswagen AG potpisao je Volkswagenove dugoročne litijumske sporazume s Ganfengom koji su strateški presudni za ostvarenje električne budućnosti. Zajednički Memorandum o razumijevanju s kineskim proizvođačem litija osigurava sigurnost opskrbe za ključnu tehnologiju budućnosti i daje odlučujući doprinos ostvarenju ambicioznog cilja Volkswagena da lansira 22 miliona električnih vozila širom svijeta do 2028. godine.

Kakve su dugoročne perspektive potražnje za litijem?

Volkswagen se aktivno fokusira na električna vozila. U narednih deset godina kompanija planira objaviti gotovo 70 novih električnih modela - u odnosu na 50 prethodno planiranih. Broj električnih vozila proizvedenih u narednoj deceniji takođe će se povećati sa 15 na 22 miliona.

"Sirovine ostaju važne na duge staze", rekao je nobelovac Stanley Whittingham, za kojeg se vjeruje da je postavio naučne temelje za baterije koje se danas koriste. 

„Litijum će biti materijal izbora za baterije visoke izdržljivosti u narednih 10 do 20 godina“, nastavlja on. 

U konačnici, većina korištenih sirovina bit će reciklirana - smanjujući potrebu za "novim" litijumom. Očekuje se da će do 2030. litijum biti korišten ne samo u automobilskoj industriji.